« La batterie, on la joue assis, et seuls les bras travaillent. » Dit comme ça, on imagine mal un batteur transpirer. Pourtant, des chercheurs ont mesuré de vrais batteurs de rock en concert, et les chiffres surprennent. En VR, c’est une autre histoire : d’un jeu à l’autre, j’ai connu la séance de détente et le vrai défouloir.
Un batteur de rock, c’est un sportif
En 2013, une équipe de l’université de Gloucestershire, en Angleterre, a équipé 14 batteurs de rock semi-professionnels et professionnels, âgés de 27 ans en moyenne. Elle a d’abord mesuré en laboratoire le lien entre leur rythme cardiaque et l’énergie dépensée, puis elle a suivi leur cœur pendant de vrais concerts, d’une quarantaine de minutes en moyenne.
Résultat : environ 620 kcal par heure, soit un peu plus de 10 kcal par minute, avec un cœur qui montait en moyenne jusqu’à 186 battements par minute. Pour les chercheurs, la batterie rock est une activité physique d’intensité élevée, qui peut même remplacer une activité sportive plus classique.
Sur un jeu vidéo, c’est beaucoup moins
En 2017, des chercheurs de l’université de Salisbury, aux États-Unis, ont voulu savoir si la batterie de jeu vidéo faisait aussi bien. Dix jeunes hommes, tous capables de jouer en mode expert, ont joué 30 minutes à Rock Band, assis, avec quatre pads et une pédale. Les mêmes ont aussi marché 30 minutes sur un tapis, à allure modérée.
Surprise : la batterie a fait dépenser environ 119 kcal, contre 150 pour la marche, soit 20 % de moins. L’effort atteignait à peine le seuil d’une activité modérée. Le plus étonnant, c’est que tous les joueurs trouvaient la batterie plus dure que la marche ! Les chercheurs l’expliquent ainsi : assis, on ne fait travailler que les petits muscles des épaules et des bras, alors que les jambes, qui consomment le plus d’énergie, restent au repos.
Le VR Health Institute arrive à une conclusion proche pour un jeu de batterie en réalité virtuelle, DrumBeats VR. Mesuré en 2019 en mode difficile, il a fait dépenser 3,3 à 4,4 kcal par minute pour une personne de 60 kg, ce que l’institut classe en « équivalent marche ».
Ce que j’ai vécu : de la détente au défouloir
J’ai testé deux jeux de batterie très différents, et ils illustrent parfaitement ces résultats.
Smash Drums, en 2021, c’est une vraie batterie virtuelle, avec ses toms et ses cymbales. J’ai surtout joué en modes facile et normal, une seule fois en difficile, et j’ai enchaîné de nombreuses parties sans jamais transpirer. J’ai pourtant adoré : c’était un moment à part, presque reposant, où j’avais l’impression d’être seul au monde avec la musique et ma batterie. Une vraie détente, mais pas une séance de sport.
Ragnarock, en 2022, c’est tout le contraire. Debout à la tête d’un drakkar, on frappe quatre tambours avec deux marteaux, sur du rock celtique et du metal. Je n’étais pas un grand fan avant de l’essayer, et pourtant : dès le niveau 6, il fait bien transpirer. Les bras travaillent à un rythme soutenu, le cœur suit, et l’on est étonné d’arriver à frapper aussi vite. Je lui ai donné une note d’effort de 8 sur 10, avec un cardio qui est monté jusqu’à 130 battements par minute et une dépense d’environ 9 kcal par minute. Et taper comme un malade sur de la musique bien rock, ça défoule !
Pourquoi un tel écart ? Dans Ragnarock, on joue debout, les tambours à hauteur des hanches, et chaque frappe ne compte que si le marteau sort complètement du tambour avant d’y revenir : ce sont de grands gestes, répétés très vite aux niveaux élevés. On est loin des petits coups de poignet d’un jeu de batterie assis.
Méfiez-vous des compteurs de calories
Pendant mon test de Smash Drums, pour 60 minutes de jeu, le compteur Oculus Move, le suivi de calories intégré au casque à l’époque, annonçait 284 calories. Mon bracelet connecté, lui, en indiquait à peine 90, soit trois fois moins. Le compteur du casque ne mesurait pas le cœur : il estimait la dépense d’après les mouvements, et sur un jeu de batterie, les mains bougent beaucoup sans que le corps travaille vraiment. Ce compteur n’existe plus : Meta l’a arrêté le 31 mars 2025. Aujourd’hui, pour suivre votre effort, le plus fiable est une montre ou une ceinture qui mesure votre fréquence cardiaque.
Pour faire de la batterie en VR une vraie séance
- Jouez debout, pour la liberté de mouvement et pour faire participer tout le corps.
- Montez en difficulté. Dans Ragnarock, c’est à partir du niveau 6 que l’on transpire vraiment. Dans Smash Drums, il faut enchaîner les parties en difficile ou en extrême pour que les bras travaillent.
- Réglez vos tambours à hauteur des hanches et faites de grands gestes.
- Échauffez vos épaules et vos poignets, et gardez de l’eau à portée de main. Tout est dans mes conseils de base.
Les limites de ces mesures
Les deux études portent sur de petits groupes de jeunes hommes, et celle de 2017 a été faite avec Rock Band, un jeu de batterie sur console, pas en réalité virtuelle. La note du VR Health Institute repose sur un seul testeur et un poids de 60 kg. Quant à mes chiffres, ils viennent d’un bracelet connecté et de mon ressenti de joueur alors très entraîné : ce sont des repères, pas des mesures de laboratoire.
Pour aller plus loin : mes tests de Ragnarock, de Smash Drums et de Boombox.
Sources
- De La Rue et al., International Journal of Sports Medicine, 2013 : 14 batteurs de rock mesurés en laboratoire et en concert.
- Miranda et al., International Journal of Exercise Science, 2017 : Rock Band en mode expert comparé à la marche chez 10 joueurs.
- VR Health Institute, fiche DrumBeats VR : mesure du 1er octobre 2019, mode difficile.
- Mes tests de Smash Drums (mai 2021) et de Ragnarock (février 2022) sur Meta Quest 2.
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