« Un jeu d’épée, on agite les bras dans le vide, ce n’est pas du sport. » C’est une idée qui se tient… jusqu’au moment où l’on enchaîne trois vagues d’ennemis dans Until You Fall. Un laboratoire américain a mesuré ce que ces combats demandent vraiment au corps. Mes propres tests disent la même chose, et j’en ai fait l’expérience à mes dépens.
Ce que le laboratoire a mesuré
Le VR Health Institute, associé au département de kinésiologie de l’université d’État de San Francisco, mesure la dépense des jeux VR avec un masque qui analyse l’oxygène consommé par le joueur. Il a testé Until You Fall le 12 avril 2022, au niveau de difficulté Relentless, le troisième sur quatre, en rejouant plusieurs fois les cinq premiers niveaux.
Résultat : sur 30 minutes, le joueur a dépensé en moyenne 6,5 fois plus d’énergie que s’il était resté assis sans bouger, avec des pointes à 8,1 fois sur cinq minutes. Pour une personne de 60 kg, cela représente de 6,8 à 8,5 kcal par minute. L’institut classe le jeu dans sa catégorie « équivalent tennis », celle d’un match de simple disputé.
D’où vient cet effort ? Le testeur décrit des bras tendus en permanence pour bloquer les attaques, de grands coups d’épée rapides, des flexions et des pas de côté pour esquiver, et des rotations pour faire face aux ennemis qui arrivent de plusieurs côtés. Le haut et le bas du corps travaillent ensemble.
Tous les jeux d’épée ne se valent pas
Le même institut a mesuré Blade and Sorcery, un autre grand jeu de combat à l’arme blanche, au niveau Very Hard, en 2019. Le joueur se baissait pourtant régulièrement et frappait vite, mais la dépense moyenne n’a atteint que 4,7 à 5,3 kcal par minute : la catégorie « équivalent elliptique », un cran en dessous.
La différence tient à ce que le jeu exige de vous. Dans Until You Fall, un signe indique le sens de chaque attaque ennemie, et il faut la contrer immédiatement, dans la bonne direction, souvent face à plusieurs adversaires à la fois. On ne peut pas souffler quand on veut. Dans un jeu plus libre, c’est vous qui choisissez votre rythme, et la tentation de ralentir est grande.
Mon test : du sport, et un lumbago
J’ai testé Until You Fall sur Meta Quest 2 en décembre 2021. Les premiers combats paraissent faciles, puis les ennemis se multiplient : certains vous lancent des haches de loin, d’autres arrivent au corps à corps et enchaînent les coups, d’autres encore vous obligent à vous baisser ou à vous décaler. On bouge constamment, et rapidement. Je lui ai donné une note d’effort de 8,7 sur 10, avec un cardio qui est monté jusqu’à 120 battements par minute et une dépense d’environ 6 kcal par minute. Mes chiffres et ceux du laboratoire se recoupent.
Et puis il y a eu le pépin. Je ne m’étais pas échauffé avant de jouer, et j’ai attrapé un lumbago en plein test, en direct, devant la caméra : c’est dans ma vidéo. La leçon est retenue : pour ma reprise, chaque séance commencera par des étirements. Un jeu d’épée sollicite le dos plus qu’on ne l’imagine, avec toutes ces rotations et ces flexions rapides.
Ninja Legends et Brisk Square : même constat
Until You Fall n’est pas le seul jeu d’épée qui m’a mis en sueur. Dans Ninja Legends, testé en juin 2021, on affronte avec deux sabres des ninjas qui vous encerclent et arrivent sur les côtés, même dans le dos. Il faut bloquer, trancher et se contorsionner pour détourner les shurikens. En moins de deux minutes, j’étais déjà très essoufflé, bien plus qu’avec Pistol Whip.
Brisk Square, testé en janvier 2022, est un runner infini : on avance sans jamais s’arrêter dans des ruelles cyberpunk, l’épée à la main, en se baissant et en se décalant sans cesse pour éviter les balles des robots et les lames qui barrent le chemin. Je lui ai donné une note d’effort de 7,3 sur 10, avec un cardio jusqu’à 123 battements par minute et environ 5 kcal par minute. Un cran en dessous d’Until You Fall, mais la partie dure tant qu’on survit.
Le point commun de ces trois jeux ? Ils ne vous laissent pas souffler : les attaques arrivent, il faut réagir tout de suite, et avec tout le corps.
Pour en faire une vraie séance de sport
- Échauffez-vous avant chaque partie, surtout le dos et les épaules. Vous avez lu pourquoi.
- Jouez debout. Until You Fall se joue aussi assis, mais c’est debout qu’on esquive, qu’on se baisse et qu’on tourne sur soi : c’est là que tout le corps travaille.
- Choisissez bien votre difficulté. Dans mes tests, c’est aux difficultés élevées, face à des ennemis toujours plus nombreux, que ces jeux deviennent vraiment physiques.
- Dégagez votre espace de jeu : on se décale, on se baisse et on tourne sur soi. Mes conseils de base expliquent comment le préparer.
Les limites de ces mesures
Les notes du VR Health Institute reposent sur un seul testeur par jeu, entraîné et calibré en laboratoire, et les calories sont calculées pour une personne de 60 kg : plus on est lourd, plus on dépense. La mesure de Blade and Sorcery date de 2019 et le jeu a beaucoup évolué depuis. Quant à mes chiffres, ils viennent d’une montre et de mon ressenti de joueur alors très entraîné : ce sont des repères, pas des mesures de laboratoire.
Pour aller plus loin : mes tests d’Until You Fall, de Ninja Legends et de Brisk Square, Vader Immortal épisode 3 pour le sabre laser, et Thrill of the Fight si vous préférez les poings.
Sources
- VR Health Institute, fiche Until You Fall : mesure du 12 avril 2022, niveau Relentless.
- VR Health Institute, fiche Blade and Sorcery : mesure du 19 novembre 2019, niveau Very Hard.
- Mes tests sur Meta Quest 2 : Until You Fall (décembre 2021), Ninja Legends (juin 2021) et Brisk Square (janvier 2022).
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