C’est souvent la première question qu’on se pose en achetant un casque pour faire du sport. La réponse est oui, mais il faut savoir à quoi s’attendre : le VR fitness fait maigrir lentement, et le casque ne fait pas tout.
Le calcul, avec un vrai jeu
Prenons Punch Fit, un jeu d’entraînement à la boxe que j’ai testé à environ 7 kcal par minute. Une séance de 30 minutes, c’est donc 210 kcal. À raison de cinq séances par semaine, on arrive à 1 050 kcal.
Un kilo de graisse, c’est à peu près 7 700 kcal. Si vous ne changez rien à votre alimentation, il vous faudra donc un peu plus de 7 semaines pour perdre un kilo de graisse. Mais sur un an, à ce rythme, c’est tout de même autour de 7 kilos de graisse en moins ! Ce n’est pas spectaculaire, mais c’est régulier, et l’on y prend plaisir. Avec un jeu plus intense, ça va un peu plus vite. Avec un jeu calme, beaucoup plus lentement.
Le plaisir, c’est ce qui fait revenir
Pour maigrir, il faut tenir dans la durée, et l’on ne tient que si l’on s’amuse. C’est pour ça que je ne choisis pas mes jeux uniquement sur les calories.
Until You Fall est le parfait exemple : un jeu de combat à l’épée très, très fun, et exigeant physiquement. On bloque les attaques, on esquive, on se baisse, et l’on transpire, c’est sûr et certain. Je lui ai donné une note d’effort de 8,7 sur 10 et une note de plaisir de 9, pour à peu près 6 kcal par minute. Surtout, chaque partie est créée au hasard et l’on devient un peu plus fort à chaque combat : on a toujours envie d’y retourner.
Pour changer de la boxe et des jeux de rythme, il y a aussi le parkour. Dans Stride, on saute de toit en toit en courant avec les bras. La dépense reste plus faible, autour de 4 kcal par minute, mais le cardio monte vite, et plus on progresse, plus les parties durent longtemps. Sa suite, Stride Fates, en fait une vraie aventure en 13 chapitres : on bouge sans s’en rendre compte, parce qu’on veut connaître la suite.
Une étude menée en Corée du Sud montre bien ce que le plaisir change. Des chercheurs en soins infirmiers ont suivi 70 femmes de 40 à 65 ans en surpoids, pendant 8 semaines, chez elles. Les unes pédalaient sur un vélo d’appartement, 3 à 5 fois par semaine, 30 minutes à allure modérée. Les autres faisaient exactement la même chose, mais avec un casque VR sur la tête, qui faisait défiler un paysage en musique. Un troisième groupe ne faisait rien de particulier.
Résultat : le plaisir pris à l’exercice a presque doublé dans le groupe VR, alors qu’il baissait un peu chez celles qui pédalaient sans casque. Et sur la balance, l’écart est spectaculaire : 3,5 kg de moins en moyenne avec le casque, contre moins d’un kilo sans.
Attention à ce dernier chiffre. Avec 30 minutes de vélo tranquille, 3 à 5 fois par semaine, on dépense de quoi perdre un petit kilo en 8 semaines : c’est exactement ce qu’a perdu le groupe sans casque. Le vélo seul ne peut donc pas expliquer 3,5 kg. Les chercheurs n’ont pas suivi ce que mangeaient les participantes, et le casque les a sans doute motivées bien au-delà de l’exercice, jusque dans leur assiette. C’est peut-être là le vrai pouvoir du plaisir : quand on s’amuse, on a envie de prendre soin de soi.
Pour aller plus loin : des poids aux poignets
Certains joueurs ajoutent des bracelets lestés, ces petits poids qui se fixent au poignet avec une bande auto-agrippante, et parfois aux chevilles. L’idée : rendre chaque geste un peu plus lourd, donc plus fatigant.
En 2022, des chercheurs polonais l’ont testé sur Beat Saber. Dix-sept jeunes adultes ont joué deux fois 10 minutes à la même chanson : une fois sans rien, une fois avec un poids de 0,5 kg à chaque poignet. Avec les poids, le cœur est monté en moyenne de 123 à 130 battements par minute, et l’effort est passé de léger à modéré, le niveau qui compte pour la santé. La plupart des joueurs ont dit que les poids ne les avaient pas gênés pour jouer. Pour les chevilles, en revanche, aucune étude ne l’a encore mesuré en VR.
Attention toutefois : des poids aux poignets sollicitent davantage les épaules, les coudes et les poignets, surtout dans les jeux où l’on frappe vite. Meta rappelle d’ailleurs que les mouvements répétés peuvent faire souffrir les muscles et les articulations. Commencez léger, avec un demi-kilo ou moins, sur un jeu calme, et arrêtez-vous à la moindre douleur.
Mon avis
Le VR fitness est vraiment efficace pour se dépenser. Après plusieurs semaines de pratique régulière, on gagne en souffle et en énergie, et l’on perd quelques kilos si l’on surveille aussi son alimentation. On maigrit lentement mais sûrement, et plus lentement encore si l’on mange gras : le casque ne fait pas tout.
Le vrai atout de la VR, c’est la régularité. Quand on s’amuse, on a envie de revenir le lendemain. Mieux vaut une trentaine de minutes par jour, ou presque, qu’une grosse séance de temps en temps.
Pour perdre du poids avec la VR
- Choisissez des jeux qui font bouger tout le corps, comme la boxe ou les jeux de rythme joués debout à un bon niveau. Le niveau d’effort de chaque jeu est indiqué dans mes tests.
- Jouez souvent : cinq séances de 30 minutes valent mieux qu’une seule longue séance par semaine.
- Variez les jeux, pour ne pas vous lasser et répartir l’effort sur différents muscles.
- Surveillez votre assiette : c’est elle qui fera la plus grande différence.
Pour savoir combien vous dépensez selon les jeux, lisez Combien de calories brûle-t-on en VR ? Et pour bien commencer : les jeux indispensables du VR fitness et mes conseils de base.
Les limites
Mes chiffres de calories viennent d’une montre et d’un joueur alors très entraîné : ce sont des repères. Les calories dépensées varient selon votre poids et l’énergie que vous mettez dans chaque partie. Quant à l’étude sur les poids, elle portait sur 17 jeunes adultes, un seul jeu et des séances de 10 minutes. L’étude coréenne, elle, portait sur du vélo d’appartement avec un casque, pas sur un jeu de VR fitness, sur des groupes d’une vingtaine de femmes seulement. L’alimentation des participantes n’était pas suivie, et les séances étaient notées par les participantes elles-mêmes.
Sources
- Seo et al., International Journal of Environmental Research and Public Health, 2023 : 70 femmes de 40 à 65 ans en surpoids, 8 semaines de vélo d’appartement avec ou sans casque VR, en Corée du Sud.
- Polechoński et al., JMIR Serious Games, 2022 : Beat Saber avec et sans poids de 0,5 kg aux poignets, chez 17 jeunes adultes.
- Meta, avertissements de santé et de sécurité du Meta Quest : douleurs musculaires et articulaires liées aux mouvements répétés.
- Mes tests sur Meta Quest 2 : Stride (décembre 2021), Until You Fall (décembre 2021), Punch Fit (août 2022) et Stride Fates (novembre 2023).
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